监斋赞
监斋使者,火部神君
调和百味圣德馨
灾耗永无侵
护法安僧,清众永蒙恩
腊月二十三,恭迎大圣紧那罗王监斋菩萨圣诞。

今天,是中国的传统节日——小年,民间传说,每年腊月二十三,灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报每家人的善恶。
玉皇大帝根据灶王爷的汇报,将每家在新一年中应得的吉凶祸福交于灶王爷之手。所以,家家户户都在这一天祭拜灶神,敬献糖瓜等甜食,让灶王爷嘴甜一点,多在玉帝面前说好话,来年给家里一个更红火的光景。
传说中的灶神就是佛教里的监斋菩萨,监护僧众斋食之神祇,佛教护法“天龙八部”之一,又名为“紧那罗”。监斋菩萨像有三尊,分别为持法法身、护法法身、妙法法身。头顶塑有上升的青烟,烟雾上有赤脚而立的观音像,法身形象相貌庄严。

1.厨房是成佛作祖之地
厨房虽是苦行地,亦是成佛作祖之地。丛林里,许多大德都亲自服役于厨房,修行人之性命,实系于厨中人之手,如法办造饮食,奉佛供僧者,谓之大慈悲菩萨。故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。

2.从内警醒修行人严持戒律
僧众须恪守祖师制定的清规,过着有规律的团体生活。例如过堂时打板、行堂、诵《供养偈》等,如法如律,即得诸佛菩萨的护念,天龙八部的护持。

3.从外护持三宝得周全
佛教在印度时就有在厨房绘制监斋菩萨的传统,在佛经和义净三藏的书中都有所记载。在中国佛教里,监斋菩萨有一段富有传奇性的故事。
据记载,元代至正初年,少林寺有一位行者,在厨房做杂务,尽职尽责,十分勤劳。在红巾军围攻少林寺的危急关头,这位行者手提烧火棍,冲出山门,身体忽然变长,高数十丈,大喝“吾乃紧那罗王”,红巾军见状都惊恐万分、到处逃邃,至此,少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王化身。
为纪念这位行者护寺之功,少林寺僧众就在寺院中为他塑像,建立紧那罗殿,请他担任寺院护法伽蓝菩萨,并有像供于厨房上,尊为“监斋使者”,用来圆满寺院饮食之事。
4.上天言好事 下界降吉祥
民间传统供奉糖果期望灶神美言是一个美好的愿望,从佛法的角度,小年的意义就是护法安僧、清净内心、赞叹他人。
不仅仅是希望灶王替我们讲好话,在生活中我们也要常常说“爱语”称扬别人,这样我们的人际关系自然通达,福报也会随之而来。
▲来自释觉一大师的祝福
学菩萨愿,随菩萨行
吃甜美食,善护口业
与诸众生,善结良缘
斋食止杀,共成佛道